Croissance de 10 % des revenus prévue pour l’exercice

Montréal (Québec) et Bradenton (Floride) – Le 2 juin 2004 - Après une excellente année 2003, Le Groupe Intertape Polymer Inc. (NYSE, TSX : ITP) entrevoit des résultats encore meilleurs pour 2004. Le président du conseil et chef de la direction de Groupe Intertape Polymer Inc. (IPG), M. Melbourne F. Yull a indiqué aux actionnaires aujourd’hui que vers la toute fin du premier trimestre, la Société a vu ses ventes commencer à prendre de la vitesse. « La croissance des ventes pour le premier trimestre s’est chiffrée à 5,5% par rapport au trimestre correspondant de l’exercice précédent, mais nous prévoyons que durant le deuxième trimestre, elles seront de 5 à 6 % plus élevées que pour le premier trimestre de l’exercice en cours, et de 13 à 15 % supérieures à celles du deuxième trimestre de l’exercice antérieur », a indiqué M. Yull. La Société vise une croissance de 10 % de ses revenus pour l’exercice.

La Société a fait converger ses efforts sur trois principaux éléments de sa stratégie en 2003 : croissance du revenu, réduction des coûts et abaissement de la dette. Elle a ainsi réussi à dégager une croissance de 18 M$ de son revenu, à obtenir l’élimination ou la diminution d’environ 7 M$ de coûts et à réaliser une diminution de 55 M$ de sa dette.

« Je crois que nos réalisations de 2003 révèlent la rapidité et la précision avec lesquelles nous avons réagi aux changements de la conjoncture qui ont affecté notre situation ces dernières années, et que nos résultats devraient continuer de s’améliorer alors que nous maintiendrons le même cap en 2004 », a fait remarquer M. Yull. Le cours des actions de la Société a plus que triplé durant 2003, tandis que l’indice industriel Dow Jones et l’indice S&P 500 ont progressé pour leur part de quelque 25 %.

L’année 2003 a été le théâtre de quatre importantes réalisations. En premier lieu, la Société a acquis la participation de 50 % de son partenaire dans l’exploitation portugaise Fibope, une opération dont l’importance tient au fait qu’IPG détient désormais une plateforme qu’elle peut contrôler entièrement et utiliser pour mettre à exécution sa stratégie européenne. En deuxième lieu, la création d’un nouveau centre régional de distribution à Danville, en Virginie, a permis à IPG non seulement de réduire les frais relatifs à sa chaîne d’approvisionnement, mais aussi d’améliorer les capacités de son service à la clientèle. Le transfert à ce nouveau centre, qui prend désormais en charge environ 30 % de tous les volumes de la Société, s’est accompli sans heurt. En troisième lieu, le regroupement de deux activités reliées aux rubans à réactivation à l’eau de taille similaire dans l’usine de Menasha, au Wisconsin, a été réalisé essentiellement sans problème, en trois mois à peine, et d’une manière totalement transparente pour les clients. Pour terminer, l’acquisition de certains des actifs de tesa tape inc., qui a été annoncée en décembre, parallèlement à la prise en charge de certains contrats d’approvisionnement auprès de la clientèle en place, ont permis à IPG non seulement de bénéficier de nouveaux volumes contribuant à alimenter son usine de Columbia, en Caroline du Sud, mais l’a aussi mise en relation avec des nouveaux clients à qui la Société espère pouvoir vendre certains de ses produits complémentaires.

Même si le chiffre d’affaires du premier trimestre de 2004 a augmenté de 5,5 %, la marge brute et le bénéfice net ont régressé, principalement en raison de retards à transférer les augmentations de coût des matières premières en tant qu’augmentations de prix et à cause de la hausse des coûts de fabrication imputable à des problèmes d’exploitation dans certaines usines. « La marge bénéficiaire du premier trimestre a été décevante », a indiqué M. Yull. « Quoi qu’il en soit, nous croyons qu’il s’agit simplement d’une difficulté passagère. Les problèmes en matière d’exploitation qui ont eu une incidence sur nos résultats du premier trimestre sont résolus et nous poursuivons de plus belle. »

« Compte tenu de nos réalisations jusqu’à présent et de notre perception de la conjoncture mondiale, nous visons une augmentation de 10 % des ventes, composées annuellement sur les 3 prochaines années, ainsi que 25 M$ de réduction des coûts durant cette même période », a commenté M. Yull. « Il va de soi que l’atteinte de ces objectifs mènera à une nette amélioration de la marge bénéficiaire. »

(Tous les chiffres sont libellés en dollars des États-Unis, à moins d’indication contraire.)

Diffusion Web en direct de l’assemblée annuelle
Les personnes intéressées peuvent écouter la diffusion Web en direct au http://www.intertapepolymer.com.

Au sujet du Groupe Intertape Polymer Inc.
Le Groupe Intertape Polymer est un chef de file reconnu dans le développement et la fabrication de plastique polyoléfinique spécialisé et de produits d’emballage à base de papier, ainsi que de systèmes d’emballage complémentaires pour l’utilisation industrielle commerciale.L’entreprise, qui possède des bureaux principaux à Montréal (Québec) et à Sarasota/Bradenton (Floride), emploie environ 2 600 personnes et possède des bureaux dans 16 localités, y compris 12 usines de fabrication en Amérique du Nord et un en Europe.

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Melbourne F. Yull
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Intertape Polymer Group Inc.
Tel.: 866-202-4713
Fax: 941-727-3798
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